Peter van Dongen a fait ses débuts en tant qu'auteur de bande dessinée à l'âge de seize ans dans le magazine De Balloen, publiant par la suite de nombreux gags dans la bande dessinée mensuelle Wordt Vervolgd/A Suivre.
En 1990, Casterman a publié le roman graphique Muizentheater et en 1998 et 2004 respectivement Rampokan-Java et Rampokan-Celebes ; un diptyque sur le crépuscule de l’empire colonial néerlandais. La première partie a été pré-publiée dans le journal Het Parool.
Des traductions française, allemande, indonésienne, anglaise et espagnol de Rampokan sont parues depuis. Et en 2018, la maison d'édition Dupuis a publié l'édition complète et en couleur dans la collection Aire Libre (Marloes Dekkers). Outre l'intérêt manifesté à l'étranger, le livre n'est certainement pas passé inaperçu auprès des réalisateurs du long métrage néerlandais De Oost, qui met également en lumière cette guerre coloniale. Consultez leur site web (en néerlandais) De Wereld van De Oost pour en savoir plus.
Plus de détails sur Rampokan dans cette interview (en anglais) par Europe Comics.
De septembre 2007 à juin 2009, Peter van Dongen a réalisé trois fois par mois des portraits d'écrivains pour le supplément littéraire du NRC Handelsblad.
À la demande de la marque de vêtements GANT International , il a réalisé Trois jours à Rio (2013), une histoire librement inspirée d'un événement survenu dans l'enfance du directeur de la marque, Lennart Björk. Également paru en anglais et en suédois pour leurs magasins dans le monde entier.
Pour Fichue famille (2017), Peter van Dongen a adapté le roman éponyme d'Adriaan van Dis en un roman graphique. L'histoire met en scène une famille métisse indonésienne, marquée par la guerre, qui tente de trouver ses marques dans la Hollande des années 50 (mise en couleur par Marloes Dekkers). La traduction française de la bande dessinée a été publiée en 2020 par la maison d’édition Dupuis dans la collection Aire libre.
Pour la série iconique Blake en Mortimer d'Edgar P. Jacobs Van Dongen et Teun Berserik ont été les premiers Néerlandais à réaliser d’une bande dessinée de la série : les Tomes 1 & 2 du diptyque « La Vallée des Immortels », sur scénario d'Yves Sente, paru en 2018 et 2019 aux éditions Dargaud-Lombard. En novembre 2021, paraît le troisième album de Blake & Mortimer, « Le Dernier Espadon », écrit par Jean Van Hamme. En plus des dessins, réalisés pour moité par Teun Berserik, Peter van Dongen a également réalisé la mise en couleur complète des trois albums. Outre le français, la série est également publiée en néerlandais, danois, anglais, portugais, italien, espagnol et allemand.
Par ailleurs, Van Dongen produit régulièrement des illustrations pour divers clients tels que Collective Promotion for the Dutch Book (CPNB), Vrij Nederland, VPRO Gids ; ainsi que des musées tels que le Musée municipal de La Haye, le Musée maritime d’Amsterdam et le Musée central d’Utrecht, et des sociétés commerciales comme Capgemini, Martinair, GVB et DSW Assurances.
Avant de se professionnaliser comme dessinateur et illustrateur, Van Dongen était batteur dans son adolescence dans le groupe amstellodamois The Original Talkatives.
On compte parmi leurs modestes réalisations une participation à la finale du Grand Prix des Pays-Bas (Grote Prijs van Nederland) en 1984 et quelques apparitions dans le Hit Parade. En 2013, est lancé le single Squeeze Louise en vinyle, près de 30 ans après sa sortie prévue. Regardez et écoutez la chanson lors d'un concert de retrouvailles en 2015, dont l'intro a été malencontreusement effacée lors du mixage final. Le single n'est pas disponible dans le commerce, mais peut être acheté via le formulaire de commande au prix de 12 € (frais de port inclus).